Фриедлиеб Фердинанд Рунге Дриппед Цхемицалс ин Цат Еиебаллс фор Сциенце

Шољице за кафу подигнуте су широм света у петак како би прославили 225. рођендан Фриедлиеб Фердинанд Рунге, немачког хемичара који је открио кофеин. Пут који је довео добитника Гоодле Доодлеа до његове прве вреће зрна кафе био је чудан, укључујући отров, пјесника и његову несретну мачку.

Пре него што је Рунге постао отац кофеина, био је дечак који је живео на периферији Хамбурга и који је вршио експерименте са отровном биљком белладонна, која је злослутно позната као смртоносна велебница. Као што Беннетт Алан Веинберг и Бонние К. Беалер пишу у прологу Свет кофеина њихова књига из 2001. године о науци и култури вољеног комплекса, Рунгеово наслеђе кафе почело је када је случајно запљуснуо екстракт беладоне у очи, откривајући да је то учинило да се његове зјенице шире.

Годинама касније, када је био 25-годишњи студент на Универзитету у Јени, Рунге - добио је надимак поклон (Немачки за "отров") за своје експерименте са отровним супстанцама - демонстрирао је исти експеримент белладонне на мачку публици која је укључивала књижевну славу и кофеина, Јоханн Волфганг вон Гоетхе.

Сада знамо да белладонна екстракт садржи моћне хемикалије скополамин и атропин, два алкалоида који чине да се очи шире - то јест, повећати зеницу. У својој презентацији Гоетхе-у, Рунге је испустио екстракт у мачје очи до драматичног ефекта. На песника је оставио такав утисак да је младом хемичару представио нови хемијски изазов - онај који је имао велики лични значај.

"Гете је импресиониран драматичним резултатима, а како Рунге одлази, старији песник допире преко свог стола, мале кутије ретких арапских зрна каве у руци, упозоравајући свог посетиоца да изврши анализу садржаја," пишу Веинберг и Беалер.

Гете је у раним годинама био тежак пијанац кафе - можда резултат његових опсежних путовања у Риму и Венецији - толико да је сумњао да садржи неки потенцијално опасан лек.

Рунге је очито био толико узбуђен због зрна кафе да је скоро заборавио своју мачку.

У року од неколико месеци, наставио је да чисти кофеин од зрна, за који сада знамо да заиста може бити опасан када се конзумира у прекомерним количинама. Касније је постао један од најцењенијих аналитичких хемичара свог времена, откривајући анти-маларијски спој (и састојак тоник воде) кинин и боју из катрана катрана познатог као анилин плаво.

Нажалост, испадање са власником хемијске фабрике за коју је радио, довело га је у мрак, иако га је немачко хемијско друштво почастило постхумно две године након што је умро 1867. године.