Кобни канибализам: Змије једу једни друге у бизарној студији

Не постоји једноставан начин да се ово каже: Много кобри су канибали. На срећу, они нису сами у овом табу понашању. Много животиња учествује у канибализму. Шимпанзе једу друге чланове своје врсте, а чак се и људи знају препуштати. Међутим, када су у питању змије, разлози који стоје иза једења једни других су мало бизарни.

У новинама објављеним у понедељак Екологија Тим истраживача у Јужној Африци представио је своја запажања и неке потенцијалне хипотезе зашто се изненађујуће број врста кобра у региону гоји на својим бротхерс. Док опиофагија (једење чланова отхер врста змија) дуго је била уочена међу змијама, истраживачи су посумњали да је то потпуно канибализам (једење чланова исти врста) није била намерна. Умјесто тога, сматрало се да је то опортунистички, као кад је змија била гладна и случајно је видио још једног дугог дјечака који је сједио унутар удаљености за јело.

Међутим, након извођења теренских посматрања у пустињи Калахари, аутори новина имали су нову хипотезу: Изгледа да кобре у Јужној Африци вероватно нису једни једни друге случајно.

Кратка прича - схватите? - од шест врста кобра које су проучавали, приметили су да се пет људи бави канибализмом. Аутори овог листа, на челу са др Брианом Маритзом, вишим предавачем у биодиверзитету и биологији очувања на Универзитету Вестерн Цапе у Јужној Африци, такође су открили да змије чине 13 до 43 одсто дијете дивљих кобри.

У раду су истраживачи описали теренску екскурзију у пустињи Калахари у јануару 2018. године, током које су покушавали истражити конкуренцију ресурса између рта кобре (Наја нивеа) и боомсланг (Диспхолидус типус). Међутим, добили су много више него што су тражили, када је оближњи туристички водич најавио преко радија да се боре двије велике жуте змије. Пожурили су преко, надајући се да ће у ритуалној борби видјети два мушка кобре. Кад су стигли на сцену, било је прекасно.

"Уместо да ухватимо две потенцијалне студијске животиње, пронашли смо једну добро храњену животињу, сада познату као НН011, или више случајно, Ханнибал", написали су аутори студије, који су очигледно веома забављени са собом.

Можда је једнако фасцинантно као и сама чињеница канибализма змија зашто они то раде. Иако очигледно не можемо да уђемо у мозак кобре да бисмо разумели мотивацију иза канибализма, истраживачи предлажу да то може имати везе са сексуалном конкуренцијом. На крају крајева, сваки појединац укључен у канибализам био је мушкарац, било да се ради о једу или о једе.

"Ова пристрасност мушкараца у нашим запажањима поставља питање да ли је канибализам еволуирао из мушког и мушког борбеног прекурсора понашања, посебно с обзиром на то да је мушко-мушко борба у кобрама позната по томе што укључује гризење", написали су. Али како год било, сасвим је могуће да су змије једиле једна другу јер је лако.

Размислите о томе: Шта се уклапа у змију боље од друге змије?

"Њихова велика морфологија и ограничење зуба" - то јест, колико широке могу отворити уста - "значе да змије и други издужени плијен нуде највећу вриједност у смислу масе плијена у односу на величину пресјека", написали су истраживачи. "То значи да змије (укључујући и конзекултисте) представљају релативно огромне оброке са важним енергетским билансом и импликацијама на фитнес за змије које их конзумирају."

Потребно је додатно истраживање да би се потврдиле ове хипотезе, али за сада је сигурно рећи ако вам недостаје кобра за кућне љубимце, можда бисте требали погледати у стомак ваше друге кобре.