Шта је следеће за Јуно?

Веома касно, напето ноћу у понедељак окончали су навијали и високе петице у НАСА-иној Лабораторији за млазни погон, као летелицу Јуно ушла у Јупитерову орбиту да би започела 20-месечну студију планете, откључала његове тајне и боље разумела порекло највећег и најсјајнијег небеског тела Сунчевог система после Сунца.

Сада када је тежак део завршен и Јуно завршио је пут од 1,75 милијарди миља од Земље до Јупитера, забава заиста почиње. Што нас доводи до наше главне бриге: Шта је Јуно ће се радити у наредних неколико мјесеци?

Сматра се да је Јупитер прва планета која је формирана у Сунчевом систему, тако да проучавање даје научницима најбоље шансе за разумевање раног порекла Млечног пута. НАСА је дефинитивно знатижељна о томе колико се воде налази унутар плинског дива и да ли постоји, или не, каменито језгро у центру тела, између осталог.

НАСА је искључила научне инструменте свемирске летелице како би осигурала фокусирање на добијање Јуно поред Јупитерових зрачних појасева и прстенова за крхотине и у орбиту црвене планете, окрећући се око северног и јужног пола планете. Тхе Јуно тим ће ускоро поново укључити те инструменте да почну да прикупљају податке о хемијском саставу Јупитерове атмосфере, потенцијалној геологији планете и мерењу ефеката Јупитерове магнетосфере и гравитационих сила.

Ипак, сада је планет ограничен 53-дневном орбиталном удаљености. 27. августа, Јуно ће се окренути уназад по планети за свој следећи најбољи крупни план и вероватно снимити најдетаљније слике планете коју смо икада видели.

Онда, 19. октобра, Јуно ће се подвргнути још једном главном сагоријевању мотора како би га приближио површини и прешао у 14-дневну орбиту. Тада се коначно могу почети главне научне студије.

Зашто НАСА брине да истражи воду? То питање заиста пита колико кисика има Јупитер. Планета има прилично снажне концентрације тежих елемената као што су азот и угљик - чак и више од сунца. Али за сада, научници не откривају много кисеоника. Могуће је да би ти атоми кисеоника могли бити повезани са атомима водоника да би се створила вода. Ако Јупитер има много воде, научници могу претпоставити да се Јупитер првобитно родио даље од сунца, а касније је нашао пут у ближу орбиту.

Ту је и питање каменог језгра. Ако Јупитер има стјеновиту језгру, научници могу користити Јуно Геолошких података како би боље разумели како се планете формирају. Ако не, онда би то могао бити знак да је Јупитер првобитно настао из гасног облака као што то раде звијезде - а можда је и плински див био посљедица пропале звијезде.

Једна од јединствених карактеристика Јуно је иницијатива грађанске науке иза ЈуноЦама. 3. новембра, јавност ће моћи да почне гласање о томе где би ЈуноЦам требао бити усмјерен на фотографије. Аматерски астрономи ће моћи да преузму и анализирају ове слике и да пренесу своје податке на интернет како би их други научници могли користити.

Ако све прође добро, 20. фебруара 2018. Јуно узеће самоубилачки зарон на планету коју ће тако интимно проучавати и конзумирати и уништавати. Сврха је двострука - да прикупи више података о планети путем више директних мјерења (под претпоставком да ти инструменти још увијек раде), те да се ослободи било каквих микробиолошких загађивача који су погодили вожњу од његовог лансирања са Земље. Тхе Галилео брод је уништен на исти начин још 2003. године.

Мисија би заправо могла бити проширена од фебруара 2018. године, али више него вјеројатно, зрачење планете деградирало би инструменте свемирског брода и престало би да функционише довољно добро да би омогућило даље проучавање.

Тренутно, НАСА нема задатак да проучава било коју планету или месец у Сунчевом систему осим Марса након закључења Јуно мисија. Многи научници се залажу за проучавање Сатурнових мјесеци Титан или Енцеладус, али изгледа да ће НАСА фокусирати готово све своје напоре на проучавање Марса, и добивање астронаута на црвену планету у наредних неколико деценија.