Последње мало ажурирања људског оперативног система су биле сјајне

Хомо сапиенс прешли су дуг пут од доласка на праисторијску забаву пре 100.000 година. Наравно, нисмо се уклопили у први мах (недостатак крзна је био велики промашај), али смо се променили. Кроз процес природне селекције, постајали смо виши и спретнији и усвајали алате који су, пак, утицали на нашу еволуцију.

У савременом свету, ми контролишемо већину ових фактора. Научили смо да се боримо против многих најсмртоноснијих болести, да се заштитимо од опасности околине око нас, и да се хранимо, па се еволуција још увек дешава? Докази показују да је током протеклих 10.000 година - што је, у еволуционом смислу, трептај ока - дефинитивно.

Ово су најновија ажурирања нашег оперативног система.

Толеранција лактозе

Наша способност да сваримо лактозу је релативно нови еволуцијски развој код људи. Људске бебе су увек биле у стању да пробављају млеко, захваљујући функцији ензима који се зове лактаза, али је та способност некада била изгубљена у одраслој доби. Пре неколико хиљада година (тачан датум је још увек нејасан), развила се мутација која је омогућила одраслима варење лактазе. Онда, пре око 8.000 година, око северне Африке, дошло је до промене која је почела да се бира за појединце који су толерантни на лактозу: Почели смо да узгајамо млечне животиње. Није тешко замислити зашто је способност пијења млијека повећала шансу за преживљавање у раним људима, бијеле ствари су уграђене угљикохидратима, протеинима, калцијем и другим храњивим тварима, довољно да се спаси живот за вријеме глади.

Данас више од 95% северноевропских потомака носи ген за постојаност лактозе. Пошто је клима била хладнија, свеже млеко се вероватно задржало дуже, а земља је добро посудила узгој усева за исхрану животиња које производе млеко. Насупрот томе, ген је реткост у Азији, где млекарство није било тако уобичајено.

Мутације које нам омогућују да сваримо нове или различите врсте хране могу имати велику улогу у нашој будућој еволуцији. Како врста хране којој имамо приступ промјенама - цврчци, лабораторијски узгојено месо и друга синтетичка храна, једног дана може постати норма - наша способност да из њега извучемо хранљиве материје може одредити наш опстанак.

Отпорност на болест

Можда је један од најважнијих фактора који води нашој еволуцији наша способност да се одупремо болести. Студија на Универзитету у Висконсину из 2007. године пронашла је 1.800 гена који су били повољно одабрани у протеклих 40.000 година, а многи од њих су били гени који одређују отпорност на болести. На пример, открили су око десетак генетских варијанти које су укључене у борбу против маларије које се шире широм афричких популација.

Како нови вируси и болести настављају да се појављују - и они ће, с обзиром да се развијају много брже него ми - наставићемо да откривамо гене који дају отпор према њима. Ову ствар је Билл Ние одвезао кући у чланку Популар Сциенце: "Они који преживе у будућности ће вероватно имати отпор према одређеним болестима које данас нема нико од нас."

Плаве очи

Појава плавих очију у људској популацији је још један прилично нови развој. У једном тренутку, сви смо имали смеђе очи, али пре око 10.000 година, развиле су се мутације које су узроковале да те смеђе очи постану плаве. Разлози због којих је ова мутација постојала су нејасни, али истраживачи спекулишу да су рано плавооки мушкарци тражили плавооке жене као неку врсту „гаранције за очинство“: практично је немогуће да два плавоока јединца произведу дете са смеђим очима.

Дужи период репродукције

Студија из 2012. године која је користила податке о финским популацијама рођеним између 1760.-1849. (Били су врло педантни у погледу вођења евиденције) показала је да селекција тежи ка продужењу репродуктивног периода. Оба узраста у првом рођењу и узраст у менопаузи су се променили на начин који је повећао време плодности жене. Да ли ово говори о садашњем тренду код жена да имају децу касније у животу је нејасно, али можемо наставити да бирамо ове особине данас.