Зашто су неке дестинације у току пролећних празника забраниле заштиту од сунца

Многе породице ће ускоро побећи од зиме да би потражиле топлије и сунчаније климе. Купаћи костими и сунчане наочале увијек ће пронаћи свој пут у ковчеге, али једна заједничка ставка могла би бити да људима да мало више паузе него што је некад учинила: крема за сунчање.

Зашто? Па, са неким фанфарима још у новембру, Палау - прекрасна земља окружена кораљним гребенима у западном Тихом океану - објавила је да ће забранити одређене врсте крема за сунчање до 2020. године. Хаваји и Ки Вест, Флорида, донијели су сличне законе који ће ићи 2021. године, и вјероватно је да ће и друге јурисдикције слиједити тај примјер.

Хемикалије које филтрирају УВ зраке за заштиту од сунца штите нас од опекотина од сунца и рака коже, али њихови ефекти на корале значе да ће бити забрањени на многим плажама, иако постоје друге околности које чине више кораља.

Колико су штетни за сунчање за корале?

Први знак да крема за сунчање може бити лоша за корале дошла је 2008. године, када су талијански истраживачи открили да креме за сунчање, као и неке од њихових састојака, узрокују да се различите врсте кораља избије.

Бељење је феномен који описује избељивање коралних ткива као одговор на стресне услове. Када се корали опорезују водом која је превише врућа или сувише хладна, превише богата хранљивим састојцима или превише загађена, шарене алге које нормално живе у својим ткивима у обострано корисним односима за дијељење хране, избацују се, остављајући бијелу кост кораља. Бељење је реверзибилно ако стрес расте релативно брзо. Ако не, кораљи умиру од глади.

Чинило се да су креме за сунчање, а посебно њихов заједнички састојак оксибензон, још једна ствар која је учинила корале нездравима. Од тада, неколико студија је допринело нашем разумевању ефеката оксибензона и других компоненти за заштиту од сунца. Сада знамо, на пример, да се у најранијој фази живота кораљи чине веома осетљивим на ове хемикалије.

Када су мале кораљне личинке изложене оксибензону у лабораторији, оне се деформишу, избледе и оштете. Испоставља се да хемикалија - у мрачном обрату достојном холивудске приче о хорору - промовише формирање костију и чини да се личинке увлаче у своје костуре.

Такође знамо да крема за сунчање утиче на низ других бескичмењака који се налазе на кораљним гребенима, укључујући равне црве, алге и анемоне.

Неке креме за сунчање имају неорганске, минералне филтере који штите кожу од УВ зрака, као што су наночестице цинковог оксида и титан диоксида за које се сматра да су еколошки прихватљивије од оксибензона. Нажалост, тестови су показали да изложеност цинковом оксиду омета фотосинтезу корисних алги које живе у коралним ткивима и доводи до избјељивања кораља. Чини се да честице титанијум диоксида обложене манганом или алуминијумом имају мали утицај на алге и нису изазвале видљиву промену боје кораља, тако да креме за заштиту од сунца које садрже ове материје могу бити безбедне за корале.

Од лабораторије до гребена

Чини се да је наука онда ријешена: традиционалне креме за сунчање су лоше. Чекај, не тако брзо.

Експериментални услови који карактеришу досадашња истраживања су далеко од живог коралног гребена. Стандардна метода за тестирање ефеката крема за сунчање укључује узимање малих комадића кораља, њихово стављање у лабораторију и излагање неких, али не и других концентрација крема за сунчање (или појединачних хемикалија), а затим мјерење броја ослобођених алги, боја кораља, број који преживи, и тако даље.

Изложеност хемикалијама је обично акутна - кратка је и интензивна - и вероватно не опонаша оно што је коралима изложено у дивљини, у смислу трајања или концентрације.

У ствари, знамо мало о концентрацијама оксибензона и других хемикалија за заштиту од сунца у приобалним подручјима. Али имамо неке информације. На Оаху и Мауи, на пример, узорци воде из јавних купалишта садрже оксибензон, али обично у изузетно ниским концентрацијама - нижим од оних који изазивају негативне ефекте у лабораторији. Концентрације су биле више на Ст. Јохну на америчким Дјевичанским острвима, са највишим нивоима на најпопуларнијој плажи.

Пре него што пређемо на закључке, треба запамтити да се оксибензон користи у различитим производима за домаћинство и да може ући у морску средину путем других путева осим купача. На пример, седименти у близини отпадних вода у Калифорнији, где, очигледно, нико не плива, имају високе концентрације оксибензона. (А при овим концентрацијама оксибензон феминизира мушку рибу, али то је друга прича!)

Такође би било прилично непромишљено екстраполирати из ефекта избељивања крема за сунчање на личинке кораља које се виде у лабораторији на избјељивање читавих гребена, гдје се толико фактора који стресирају за корале преклапају и међусобно дјелују.

У стварном свијету, гдје има много купача, постоји и велика инфраструктура за подршку туризму, као што су хотели и марине, и његови нуспроизводи, као што су отпадне воде, загађење и риболов. У ствари, ако креме за сунчање играју било какву улогу у изазивању избјељивања кораља у дивљини, вјероватно ће то бити врло мали дио у успоредби с масивним, добро документираним ефектом загријавања океана на избјељивање кораља.

Шта треба да радите?

Принцип предострожности сугерише да људи увек треба да греше на страни опреза. У одсуству чврстих доказа, сугестивни подаци би требали бити довољни да оправдају промјену политике или особног понашања.

Међутим, заштита од сунца која би помогла кораљним гребенима није опција - докази који повезују УВ зрачење са оштећењем ДНК и раком коже су неспорни. Алтернатива је оставити крему за сунчање код куће и замијенити је одјећом и одјећом за главу са високим фактором заштите од ултраљубичастог зрачења (УПФ) или купити креме за сунчање које не садрже оксибензон.

Други избор, наравно, не би био одлетјети у ту тропску дестинацију. То би била акција која би на најизравнији начин доприњела смањењу најважније пријетње кораљним гребенима: климатске промјене које покрећу фосилна горива.

Међутим, ова опција је мало вероватно да ће бити пријатна за многе људе који се радују копању ножних прстију у топли песак. Много је лакше купити праву крему за сунчање, или забранити потенцијално штетне, него одговорити на најхитнији изазов нашег времена.

Овај чланак је првобитно објављен на конверзацији Исабелле Цоте. Прочитајте оригинални чланак овде.