НАСА се пита како ће астронаути стићи до свемира 2019. године

Једна од највећих брига за НАСА је да неће моћи да пошаље астронауте САД-а у свемир након 2018. године.

У четвртак, Савјетодавно вијеће НАСА-е одржало је јавни састанак на Охио Аероспаце Институте у Цлевеланду како би доставио серију извјештаја о статусу агенције и понудио најновије информације о људским истраживањима и операцијама. У суштини, време истиче за свемирску агенцију да пронађе други начин да америчке астронауте доведе у свемир.

Америка мора да дозволи Русима да знају да ли се то вози на летелици "Сојуз" пре него што година истекне, иначе можемо видети привремени - или најгори могући сценарио, стални - крај америчког присуства на Међународној свемирској станици.

Откако је програм Спаце Схуттле затворен 2011. године, НАСА је морала да купи места на Соиуз ракетама како би послала своје астронауте на ИСС. То никада није било идеално партнерство. Русија је недавно објавила да нема намеру да састави нови уговор о лансирању са Сједињеним Државама након што тренутни истекне 31. децембра 2018. године. Америчка влада је спремна да види свемирски програм земље.

Управо сада, НАСА ради прековремено како би припремила Спаце Лаунцх Систем за лансирање 2018. године, али је СЛС систем за тешке увјете који је дизајниран за мисије у дубоком свемиру - то није нешто што је направљено за редовне операције ниске Земљине орбите као што су путовања на ИСС.

Раствор? Тренутно, то је радити са компанијама за комерцијалне летове као што су СпацеКс и Боеинг након 2018. године, док НАСА наставља развој Спаце Лаунцх система, који би требао имати своје прво лансирање у новембру 2018. године.

Ово не би само поново задржало лансирање простора у посади у Сједињеним Државама, већ би такође представљало велики корак у већим напорима да се операције на Земљиној орбити претворе у приватни сектор. НАСА тренутно ради са СпацеКс-ом и Боеинг-ом како би развила одрживе транспортне системе за лансирање људи и тестирања. Према НАСА-и, обе компаније напредују - очекује се да ће СпацеКс бити цертифициран за пробни лет са посадом до октобра 2017., а Боеинг до маја 2018. године.

Међутим, у потпуности је могуће да било која или обе компаније пропусте те рокове и да не буду спремне да пошаљу људе на ИСС до краја 2018. године.

Ово би НАСА ставило у прилично велики џем. Агенција мора да купи места на лансирању Сојуза око три године унапред. Као што је отворено казао Ваине Хале, бивши НАСА-ин инжењер и садашњи привремени предсједник ХЕО одбора, "не постоји план да НАСА купи Соиуз сједишта након 2018."

Налази извештаја комисије наводе: “Због дугог времена потребног за набавку Соиуз-ових седишта, одлука мора бити донета до краја 2016 да би се гарантовао приступ ИСС-у 2019, или НАСА може бити приморана да смањи - или евентуално елиминисати допуну посаде на броду ИСС."

Треба ли да будемо забринути? Као што је поменуто, обе компаније су на путу да испуне дане прекретнице, али ипак, ХЕО извештај закључује да је "разумно претпоставити дневна кашњења у пост-сертификационим мисијама из данашњег распореда." налетим на проблеме. У ствари, када узмете у обзир СпацеКс-ове неуспјехе у посљедњих годину дана, то је готово вероватно биће одлагања.

Зашто онда НАСА није направила резервни план? Хале, који никада не помиње речи, ставља је у сажетом смислу: "не знамо какво би било решење."

Једно од могућих мјеста било би једноставно преговарати и преговарати с Русијом док се не прихвате и понуде мјесто или два за будуће лансирање Сојуза. Можда ће то бити лакше ако неки републиканац заврши на изборима у новембру - али ко зна шта то то може учинити и остатку свемирског програма.

Надам се да се не приближавамо чак ни таквој ситуацији. НАСА је до краја године схватила да ли жели да купи више Соиузових седишта или не.