Како је прва златна грозница створила бум и економију диносауруса

Средином КСИКС века, хиљаде лудих истраживача злата хрле су западно преко Северне Америке у нади да ће га обогатити. У брдима је било злата, али није било довољно да се обиђе, тако да је већина њих избила. Међутим, неколицина елита је пронашла неочекивани успјех тако што је окретала своје копање, јаружање и просијавање стартупа како би пронашли кости дивовских гмазова. С обзиром да је у региону Роцки Моунтаина било много каменолома богатих фосилима, златни бум је постао бум Апатосауруса и бум Аллосауруса и бум Диплодок. Навала диносауруса.

Откривачи ових каменолома богатих фосилима можда су били узбуђени, али су увијек били више мотивисани доњем линијом него научним напретком. Дошли су да траже ствари да ископају из земље да би продали за новац и то је углавном оно што су пронашли. Лукас Риеппел, историчар науке са Бровн универзитетом, проучава рану историју америчке палеонтологије и прати многе сличности између копача злата и ловаца на фосиле на Дивљем западу.

"Много ране историје палеонтологије је веома, веома блиско повезано са историјом рударства, јер се кроз руднике често откривају фосили", каже Риеппел. Инверсе. Шта треба да уради истраживач ако наиђе на гомилу старих костију уместо злата? Продајте, наравно, најповољнијем понуђачу.

Али проблем са рудницима злата и каменоломима диносаура је у томе што је тешко рећи шта се налази у земљи док се не ископа. То значи да проналазач, који обично не може сам финансирати ископавање, треба некога да их финансира. Ти финансијски односи могу бити спорни када је оно што је под прљавштином више прљавштине. Запамти сцену у пилот епизоди Деадвоод у којој Ал Свеаренген уроте да превари богатог градског момка Брома Гарретта у куповини злата, за који се вјерује да је безвриједан? То је тај процес, у акцији. У најбољем случају, размјену карактеризира неповјерење и манипулација. У најгорем случају, варање и лукавство. А то су били двоструки стубови бум диносаура.

Риеппел је писао о неким од најранијих америчких фосилних налаза и дугим, дуготрајним преговорима који су услиједили. „У Сједињеним Државама, када људи почну да проналазе диносауре у седамдесетим и осамдесетим годинама, готово одмах постају јавна сензација“, каже он. "А они који су заиста изазвали велику узбуну су они који се налазе на америчком западу."

Америчка палеонтологија је заиста кренула 1877. године, када су у различитим регионима откривена три велика наслага фосила кичмењака. Фосили су одједном постали роба.

Међутим, проналазачи фосила били су у малој неприлици, с обзиром да је заиста било само двоје људи са средствима и интересима да купе кости, горки палеонтолошки ривали Отхниел Цхарлес Марсх и Едвард Дринкер Цопе. Риеппел описује дугу кореспонденцију између Марша и Виллиама Харлова Рееда, који су открили невероватан резервоар фосила у Цомо Блуфф, Виоминг. Реед је направио неколико грешака у преговорима који су трајали више од годину дана, укључујући слање кључних узорака Марсх-у прије потписивања уговора. (За разлику од злата, прве кости које извадите из каменолома су значајно вредније од каснијих костију истог типа.) Реед се коначно смирио, договарајући се да Маршу додијели право на садржај каменолома у замјену за мјесечну надницу да би наставио ископавање кости и шаљу их.

Баш као што је било више златних пожара изазваних новим, узбудљивим налазима, тако је било и таласа интересовања за лов на диносауре. Након те прве журбе, нови талас интереса почео је почетком 20. века, када су филантропи почели да финансирају велике музеје природне историје који су се такмичили за најбоље збирке фосила. Још у новије време, продаја а Тиранносаурус рек под именом Суе за 8,4 милиона долара 1997. године, поново је ојачао интерес за комерцијални лов на фосиле, посебно у Кини и Монголији, гдје се и даље налази мноштво изванредно очуваних фосила.

Док су фосили дуго третирани као било која друга роба ископана из земље, нису сви сретни због тога. "То је врло контроверзно питање - идеја да можете купити и продати не само фосиле, већ било коју врсту научних узорака", каже Риеппел. "Нешто о науци и новцу, или науци и трговини, или науци и капитализму - изгледа да постоји нека врста тензије."

Извоз комерцијалних фосила у потпуности је забрањен у многим земљама, укључујући Кину и Монголију, што је иронично с обзиром да велики дио трговине потиче из тих земаља. "Јасно је да је незаконито да буду тамо, али чини се да ти закони нису имали превише ефекта у ублажавању међународне трговине фосилима", каже Риеппел.

Проблем дозвољавања комерцијалне трговине фосилима је да ће најспектакуларнији фосили донијети огромне цијене - а истраживачке институције једноставно не могу конкурирати свјетским сакупљачима милијардера. Једном када диносаур припада некоме, он је у суштини изван научног досега - многи палеонтолошки часописи неће прихватити чланке о примерцима који су у приватној контроли, јер је способност других истраживача да се врате и верификују резултате, или да граде на претходном раду, основни принцип научног процеса.

Али комерцијални ловци на фосиле ће тврдити да је њихов рад добар за науку - стављање цене на фосиле значи да има више људи који траже фосиле. И што се брже нађу фосили, мање их се изгуби од ерозије.

„Оно на шта се дебата своди је заправо о вриједностима“, каже Риеппел. "То је заиста дебата о томе да ли су капитализам и наука некомпатибилни једно с другим, или могу заиста радити заједно."

Можда постоји сретан медиј, гдје ловцима на фосиле је дозвољено да зарађују за живот од већине својих налаза, али су приморани да се одрекну примерака који су од посебног научног интереса у јавно повјерење. Али за сада, научна заједница је у великој мери дошла на страну забране комерцијалних фосила и то је мало вероватно да ће се ускоро драматично променити.

Иако су забрана и рат против дроге показали добре доказе да би нешто што људи сматрају нелегалним, не би нестало. Брза претрага на еБаи-у ће показати да је то истина и за кинеске и монголске фосиле. Ако желите да се домогнете сопственог дела историје диносауруса, чувајте се продаваца змијског уља - баш као у старим временима Дивљег запада, увек ће бити Свеаренгенса света који желе брзо да се опусте унсуспецтинг дупе.