Нови критеријуми астронома за планетовство могли би да класификују готово све познате егзопланете

Према дефиницији планета која је тренутно прихваћена од стране научне заједнице, имамо осам планета у нашем Сунчевом систему, али цијели свијет објеката изван Сунчевог система који можемо описати само као "егзопланете". Ако усвојимо нову дефиницију коју је предложио стручњак за планете са калифорнијском базом, могли бисмо видјети да се број повећава - можда чак и укључити наш властити мјесец.

Постојећи критеријуми за планету, коју је усвојила Међународна астрономска унија 2006. године, у основи предвиђа да је планета објекат који је углавном округао и има довољно масе да може задржати или одбацити друге објекте у својој орбити. Та дефиниција изазвала је прилично узбуну јавности када је Плутон деградирао статус 'патуљастог планета', али било је и раскола у самој свемирској заједници, гдје су неки људи и даље сматрали да је овај критериј нејасан и тврдио да још увијек не узима у обзир тисуће главних објеката који постоје изван соларног система.

Тако је Јеан-Луц Маргот, астроном са Калифорнијског универзитета у Лос Анђелесу, узео на себе да изради нову дефиницију која ће помоћи класификацији егзопланета. У том смислу, Марготова дефиниција позива да планета има критичну масу за чишћење орбите (зависно од масе звезде планете и величине њене орбите), и гравитације која може повући или одбацити мање објекте унутар одређеног подручје које он назива "зоном храњења".

Око 99 процената познатих егзопланета би се коначно квалификовало да се зову планете, и они би коначно били подложни стварном скупу критеријума, а не само произвољној ознаци резерватора (иако би била потребна мјерења да би се потврдила подручја масе и зона храњења за неколико случајева)..)

Када се ради о тренутним објектима Сунчевог система, патуљаста планета као што је Плутон, која се налази у далеком дијелу Сунчевог система, окружена је превеликим бројем других објеката у Куиперјевом појасу да би добила промоцију. С друге стране, иако је Марс најнормалнији тип планете у Сунчевом систему, он још увек има преко 50 пута већу критичну масу, тако да остаје планета.

Ова нова формула за одређивање критичне масе, међутим, може створити велики преокрет у начину на који оцртавамо многе објекте. Фраза "двострука планета" описује сваки пар објеката у орбити изнад критичне масе (иако ЈУР сама не користи ту фразу). Као Нев Сциентист када су питали Маргот о томе шта то значи за Земљу и Месец, он је потврдио да ће Месец бити сматран планетом.

Очигледно, то није нешто што би било добро са многим астрономима и астрофизичарима. Уредници часописа и писци уџбеника би такође могли бити узнемирени због тога што све што су објавили мора бити преписано, а да не спомињемо редефиницију која би учинила мноштво дјечјих плаката нетачнима.

Ипак, ствари су мало теже од тога. Маргот је рекла Инверсе, “да ли ће ЈУР да дефинише сателите, и да ли ће ЈУР искључити Месец из сателита, и да ли ће ЈУР дефинисати дупле планете, и да ли ће ЈУР користити предложени критеријум за разликовање двоструких планета. планете, онда би Месец заиста имао довољну масу тако да би се "систем Земља-Месец" квалификовао као "дупла планета". Месец би заправо могао постати планета, "али то је много" ако "," упозорава он., "И није нимало јасно да ће ЈУР ићи у том смјеру." Његов приједлог, наглашава он, "дефинира планете као тијела која орбитирају једну или више звијезда или остатака звијезда, што спрјечава да сателити постану планете."

ЈУР се поново не састаје до 2018. године у Бечу. Дакле, то је још неколико година да Маргот и други размисле о томе како тачно раде њихове планете - ретко или не.