Антарктици недостаје предатор у стилу поларног медведа зато што је еволуција луда

Сви знају да на Антарктику нема поларних медвједа. Али ако би их било, имали би дан на којем би се мљацкали они царски пингвини, који су велики, спори и нису навикли на предаторство на копну. Дакле, с обзиром на то да се чини да је околина погодна за предатора сисара, зашто нико не постоји?

Можда мислите да је одговор очигледан - медведи су се развили на планети након што се Антарктик одвојио од других континената, а након тога нису имали лак начин да стигну тамо. То је истина, али то није ни цела прича.

Видите - Антарктика се од Аустралије одвојила пре 55 милиона година. У том тренутку, обоје су се удружили са животом сисара. Конвергентна еволуција диктира да ће удаљене сродне животиње развијати сличне особине ако живе у сличним окружењима - то је разлог зашто је Аустралија развила тупава лава и торбалне кртице, иако су те двије блиско повезане једна са другом него са плацентним сисарима мимиц.

Зашто онда неки јужни рођак коале не влада јужним полом? Оно што знамо је да је у једном тренутку континент постао сувише хладан и неплодан да би подржао копнени биљни и животињски живот. Детаљи су ствар континуиране научне расправе, знамо да је на Антарктици било сисаваца пре 40 милиона година, и да је биљни живот можда постојао тамо пре два милиона година (иако врло вероватно не континуирано).

Са земљом која више није у стању да их подржи, бивши сисари Антарктика могли су да се врате у океан, као што је некад био предак печата, или да се прилагоде да постану више поларни медведи, користећи земљу и море као заклон и храна. Али то се није догодило. Можда у близини није било довољно морских врста да би се добро јело, или можда сисари нису схватили како их довољно брзо ловити.

Главна еволутивна препрека коју представља Антарктика је изолација. Једном када су копнене животиње избрисане угроженим глечерима, заиста није било начина да се врате. Док је Арктик у сусједству с више јужних копнених маса, допуштајући моћном поларном медвједу и другим врстама да се полако прилагоде суровом окружењу, Антарктик стоји сам. То поставља питање: Шта ако бисмо помогли поларном медвједу да их превезе на Антарктику да би се забављали печатима и пингвинима, спашавајући их од опасности таљења арктичког леда?

Ако је прошлост предигра, ствари ће ићи фигуративно јужно у журби. Инвазивне врсте уопште, а посебно дивовске месождери, би изазвале пустош на деликатну равнотежу екосистема као што је то на Антарктику. Тешко је тачно предвидети како ће пасти, али врло је вјеројатно да би популација јужно-поларног медвједа експлодирала како се хране лаганим пингвинским плијеном. Пингвинска популација би тада пропала, а медвједи би их убрзо пратили.

Људи су већ учинили довољно са својим мешањем у екосистем. Чак смо избрисали оригинални пингвин, велику аук, велику птицу која није летела и која је лутала Северним Атлантиком све до средине 19. века.

А ти си мислио да нема таквих ствари као што су арктички пингвини.