Сва акција у олимпијском мачевању долази с пода

По први пут у последњих неколико деценија, амерички олимпијски мачевалачки тим је у међународном светлу, захваљујући тријумфалним успесима фенилера Алек Массиаласа, који је завршио 32-годишњу сушу медаље у САД-у, и сабер такмичару Ибтихај Мухамеду, амерички први хиџаб спортиста. Међутим, како се све више фанова подешава на телевизијско снимање, постаје болно очигледно да немамо појма на шта да гледамо.

Холивудски прикази пирата с мачевима изучавали су нам поглед на шибу сабље и ударање фолије, за коју се вјерује да је други најбрже покретни објект на Олимпијади (након метка стрелца). Али ако процјењујете америчко натјецање у мачевању са Јасоном Схериданом, тренер и оснивач Нев Иорк Схеридан Фенцинг академије, примијетит ћете да ће гледати под. Сва права узбуђења, каже он, дешавају се испод струка.

„Људи мисле о мачевању у филмовима, као да се ради о мачевима, о цлинк-цлинк-цлинк-цлинк," он говори Инверсе. „Али то је стварно о ногама. Ствар је у томе да будете динамични и експлозивни, и изненађујући и брз рад ногу."

Ово изгледа супротно. Зар није сврха мачевања слетјети крај епе (или фолије, или сабље), на гипко, униформисано тијело вашег противника? Наравно, каже Шеридан, али размислите о томе шта заправо покреће драму мачевалачке утакмице: ниједна мачја игра није узбудљива ако се не догоди брзо - и изненада.

Није ни чудо да су темељни потези мачевања дизајнирани за максималну експлозивност.

Узми ен гарде позиција, основни став мачеваоца: Чучан ниско на земљи, савијена колена, мачевалац је "баш као пролеће", каже Шеридан. У овој позицији, са доминантном ногом испред и другом иза, мачевалац је спреман да скочи напред или назад у дељењу секунде. Приметићете да се ретко крећу у страну - разлог мачевања делује тако елегантно зато што су сви покрети линеарни. На ширини од само пет стопа, уска трака подних мачевалаца пролази, позната као писте, само прилагођава најефикасније покрете.

Погледајте још ближе, каже Шеридан, и приметићете да су кораци мачеваоца прилично мали. Када је агилност најважнија, кључ је да се покрети држе малим, тако да је лакше променити правац у сваком тренутку. "Желите да мењате ритам, желите да промените брзину, промените удаљеност", каже он. "Желите да будете непредвидиви."

Крајњи успјех напада на ограду ослања се на живост покрета мачеваоца и на брзину којом се она изводи. Опет, Шеридан примјећује, да је нижа тјелесна снага кључна, а ту је и знаност која потврђује ову тврдњу: Једна студија о кинематици удараца ограде, објављена у Ацта оф Биоенгинееринг анд Биомецханицс 2013. године, утврдили су да се коначна брзина мача може предвидети флексијом колена и кукова мачеваоца, са дубљим ставом који производи више снаге током удараца. Све док горњи део тела остаје прилично лабав: "Када користите руку, бићете слободни да то урадите без икакве напетости, било чега што спречава вашу способност да га померате", примећује Шеридан.

Пошто су појединачни догађаји на олимпијади још увек у току, још увек има довољно времена да се такмичење повећа као професионалац. "Ако гледате било коју ограду на Олимпијским играма, видећете како се много тога што се дешава заиста своди на оно што они раде својим ногама", каже Шеридан. "Није да руке нису важне - морате држати своје оружје - али се стварно своди на оно што они раде својим ногама."