Пет Сциенце: Зашто неки људи воле животиње - а други стварно не

Недавна популарност "дизајнерских" паса, мачака, микро-свиња и других кућних љубимаца може се чинити да сугерише да држање кућних љубимаца није ништа више него хир. Заиста, често се претпоставља да су кућни љубимци западњачки занос, чудна реликвија радних животиња које чувају заједнице из прошлости.

Око половине домаћинстава у Великој Британији само укључује неку врсту кућног љубимца; отприлике 10м од њих су пси док мачке чине још 10м. Кућни љубимци коштају вријеме и новац, а данас доносе мало материјалних користи. Међутим, током финансијске кризе 2008. потрошња на кућне љубимце остала је готово непромијењена, што сугерира да за већину власника кућни љубимци нису луксуз, већ интегрални и дубоко вољени дио обитељи.

Неки људи су, међутим, у кућне љубимце, док други једноставно нису заинтересовани. Зашто је то случај? Веома је вероватно да наша жеља за друштвом животиња заиста траје десетине хиљада година и одиграла је важну улогу у нашој еволуцији. Ако је тако, онда би генетика могла да објасни зашто је љубав према животињама нешто што неки људи једноставно не добију.

Питање здравља

У новије време, велика пажња посвећена је идеји да држање пса (или можда мачке) може користити здрављу власника на више начина - смањење ризика од срчаних болести, борба против усамљености и ублажавање депресије и симптома депресије и деменција.

Као што сам истраживао у својој новој књизи, постоје два проблема са овим тврдњама. Прво, постоји сличан број студија које сугеришу да кућни љубимци немају или чак имају благи негативан утицај на здравље. Друго, власници кућних љубимаца не живе дуже од оних који никада нису имали идеју да имају животињу око куће, што би требало ако су тврдње истините. Чак и да су стварни, ове наводне здравствене користи се односе само на данашње урбане градове, а не на њихове претке ловце-сакупљаче, тако да се не могу сматрати разлогом да смо почели да држимо кућне љубимце.

Потреба да се животиње унесу у наше домове толико је распрострањена да је примамљиво да је посматрамо као универзално обиљежје људске природе, али немају сва друштва традицију држања кућних љубимаца. Чак и на Западу има много људи који не осећају посебну склоност према животињама, било да су то кућни љубимци или не.

Навика чувања кућних љубимаца често се одвија у породицама: то се некада приписивало дјеци која су дошла да имитирају стил живота својих родитеља када напуштају дом, али недавна истраживања сугерирају да она такођер има генетску основу. Неки људи, без обзира на њихов одгој, изгледају предиспонирани да траже друштво животиња, а други мање.

Дакле, гени који промовишу држање кућних љубимаца могу бити јединствени за људе, али нису универзални, што указује да су у прошлости нека друштва или појединци - али не и сви - напредовали због инстинктивног односа са животињама.

Пет ДНА

ДНК данашњих припитомљених животиња открива да се свака врста одвојила од свог дивљег колеге пре 15.000 до 5.000 година, у касним палеолитским и неолитским периодима. Да, то је било и када смо почели да узгајамо стоку. Међутим, није лако видјети како је то могло бити постигнуто ако су се ти први пси, мачке, стока и свиње третирали као обични производи.

Ако би то било тако, доступне технологије би биле неадекватне да би се спријечило нежељено укрштање домаћих и дивљих стокова, које би у раним фазама имале лак приступ једни другима, бескрајно разрјеђујући гене за "укротеност" и тако успоравајући даљње припитомљавање пузање - или чак преокретање. Такође, периоди глади би такође охрабрили клање расплодних стокова, локално потпуно избрисавши „питоме“ гене.

Али ако би барем неке од ових раних домаћих животиња биле третиране као кућни љубимци, физичко задржавање унутар људских станишта би спријечило дивље мушкарце да имају свој пут са удомљеним женкама; посебан друштвени статус, као што се даје неким постојећим кућним љубимцима ловцима-сакупљачима, би спријечио њихову потрошњу као хране. Издвојени на ове начине, нове полу-кућне животиње биле би у стању да се одмакну од дивљих путова својих предака и постану савитљиве звијери које данас познајемо.

Исти гени који данас предиспонирају неке људе да преузму своју прву мачку или пса проширили би се међу тим раним фармерима. Групе које су укључивале људе са емпатијом према животињама и разумевање сточарства би цветале на рачун оних без њих, који би морали да се и даље ослањају на лов за добијање меса. Зашто се сви не осјећају на исти начин? Вероватно зато што је у неком тренутку у историји алтернативна стратегија крађе домаћих животиња или поробљавање њихових људи била одржива.

Постоји коначан преокрет у овој причи: недавне студије су показале да љубав према кућним љубимцима иде руку под руку с бригом за природни свијет. Чини се да се људи могу грубо подијелити на оне који осјећају мало афинитета према животињама или околишу, и онима који су предодређени да уживају у оба, усвајањем држања кућних љубимаца као једног од неколико доступних продајних мјеста у данашњем урбанизираном друштву.

Као такви, кућни љубимци нам могу помоћи да се поново повежемо са свијетом природе из којег смо еволуирали.

Овај чланак је првобитно објављен на Тхе Цонверсатион би Јохн Брадсхав. Прочитајте оригинални чланак овде.