Зашто климатске промјене угрожавају здравље и сигурност калифорнијских крава

Калифорнија је највећа држава која производи млијеко и дом готово 1,8 милиона млијечних крава. Калифорнија је такође врућа, посебно за краве, које имају проблема да се охладе када се време загреје. А када краве постану превруће, њихова производња млијека се смањује. Озбиљно прегревање може угрозити здравље краве и њихову способност да затрудне и носе телад на порођај.

Млекари користе вентилаторе и прскалице за хлађење крава у својим шталама, али постоји значајна потреба за бољим опцијама. Постојећи системи користе много енергије и воде, што је скупо за пољопривреднике. Климатске промјене повећавају температуре и наглашавају водоснабдијевање Калифорније.

Види такође: Драматични тренд смањења животиња ће учинити краве највећим сисавцима на Земљи

Уз финансијску помоћ Калифорнијске комисије за енергетику, ми смо међу научницима и инжењерима за животиње који сарађују на УЦ Давис-у како бисмо тестирали нове иновације и мерили како утичу на потрошњу струје и воде, као и на здравље и понашање крава. Такође процењујемо трошкове ових технологија и њихов потенцијал за усвајање у комерцијалним млекарама у Калифорнији.

Претња топлоте

Дневне температуре су редовно преко 72 степена Целзијуса дуже од пет мјесеци у калифорнијској Централној долини, главној мљекарској регији у држави. Изнад овог прага краве почињу да осећају топлоту. Краве су посебно осјетљиве на вруће вријеме: Њихова тјелесна температура је 101,5 ступњева целзијуса, три ступња виша од људи, и стварају велику количину топлине док разграђују храну у желуцима и производе млијеко.

Када се спољне температуре повећају, кравама постаје све теже да расипају топлоту тела у спољашњу средину. Док покушавају да регулишу своју телесну температуру, њихова стопа дисања почиње да расте. Тада почињу да се славе и дишу са отвореним устима, слично као што су пси задихани. Ако се не могу хладити, њихова телесна температура ће се повећати. То су сви знакови топлотног стреса. Када се једном појави, краве ће произвести мање млека. Могу имати потешкоћа да добију и остану трудне, ау тешким случајевима могу умрети.

Када се летња врућина повећа, људи могу скочити у базен или се повући у затвореном простору под клима уређајем и осјетити олакшање, барем док не видимо рачуне за струју. Млечне краве немају тај луксуз. Да би се хладиле краве, произвођачи млека користе комбинацију хлада, навијача и воде, обично када су краве у својим шталама. Краве се лагано прскају док једу, обично за четири до пет сати дневно, и док чекају да се музу.

Ове стратегије помажу кравама да регулишу температуру тела, али користе велике количине воде и струје. Просечна фарма млека у Калифорнији троши 140.000 долара годишње на комуналне услуге.

Штавише, ови системи могу бити недовољни током екстремних топлотних таласа. Током једног истека у 2017. години, температуре у Централној долини Калифорније достигле су 53 дана узастопце изнад 90 степени целзијуса. Тако продужена врућа чаролија повећавају појаву топлотног стреса код млијечних говеда.

Други начини да се охлади са водом

Наша студија упоређује четири различита система за хлађење крава. Два од њих користе процесе хлађења испаравањем, који користе чињеницу да када вода прелази из течности у гас, она апсорбује много топлоте. Овај процес производи хладнији, влажнији ваздух, али се такође може користити за хлађење течне воде.

Наша прва технологија хлађења користи подлоге закопане отприлике 4 инча испод подлоге од песка где леже краве. Вода тече кроз простирке и апсорбује топлину од крава кроз провођење. Загрејана вода затим улази у уређај под називом Суб-Вет Булб Евапоративе Цхиллер, гдје се хлади помоћу високо ефикасног процеса хлађења испаравањем и враћа се у простирке како би апсорбирала више топлине од крава. Пошто хладњак производи хладну воду испаравањем, она је идеална за вруће и суве климе као што је Калифорнија.

Друга технологија користи циљано директно испарљиво хлађење, које се понекад назива и „хладњак за мочвару“, и канали од тканине за испухивање хладног зрака на кравама у подручјима гдје се краве једу и одмарају. Хладњаци за мочваре су једноставни системи који раде тако што пропуштају врели, суви ваздух изнад воде да га охладе.

За поређење, такође тестирамо два расхладна система који користе традиционалну воду за распршивање и вентилаторе, слично тренутној технологији на већини фарми млека у Калифорнији. Међутим, са једним системом радимо на томе да смањимо потрошњу воде и побољшамо хлађење померањем вентилатора ближе води за прскање како би промовисали испаравање из тијела крава. Како вода испарава са крава, она узима топлоту. Да бисмо сачували воду, такође тестирамо прскање воде на краћи временски период.

Током наше прве фазе тестирања, тестирали смо сва четири третмана на 32 краве у УЦ Давис-у и прикупили податке о њиховој стопи дисања, тјелесној температури, приносу млијека и понашању, као и времену, кориштењу воде и кориштењу енергије. Анализа података је у току. Очекујемо да ћемо идентифицирати барем једну опцију која ће хладити краве једнако учинковито као и тренутне опције, али ће такођер уштедјети воду, енергију или обоје. Следећег лета тестират ћемо најучинковитију и најучинковитију технологију против традиционалног спреја и приступа вентилаторима на млијечној фарми Централне долине.

Проналажење бољих начина да се млијечне краве одржавају хладним је висок приоритет за ову индустрију, као и за добробит крава. Надамо се да ће наша открића помоћи калифорнијским мљекарама да побољшају продуктивност и одрже краве сигурним и хладним, док ће помоћи Калифорнији да испуни своје енергетске и климатске циљеве.

Овај чланак је првобитно објављен на Тхе Цонверсатион би Алициа Дрвенцке; Цассандра Туцкер; и Тхереса Пистоцхини. Прочитајте оригинални чланак овде.