Заборављена прича о Орсон Веллесовој продукцији Алл-Блацк 'Мацбетх'

Шта ако вам кажем да је, као део федералног пакета подстицаја, федерална влада једном написала 20-годишњем директору чек на позорницу Мацбетх да се боримо са Јим Цровом? Не брините - постаје чудније. Овај млади редитељ поставио је своју верзију Схакеспеареовог ремек-дјела на Хаитију, и лабаво га засновао на живот некадашњег робова који је постао револуционарни краљ по имену Хенри Цхристопхе, и бацио је само црне извођаче. Година је била 1936, редитељ је био Орсон Веллес, а Нев Деал је летео као пакао.

Основана 1935. године као део Закона о апропријацији за хитне случајеве из 1935. године, Управа за пројекте пројеката била је рука Нев Деал-а са једним задатком: вратити милионе незапослених Американаца на посао. Иако је ВПА била скупља од издавања директних исплата помоћи незапосленима, она је створила огромних 8 милиона радних мјеста, а шансе су да још увијек уживате у плодовима пројеката које финансира влада данас: многи путеви, мостови, библиотеке, школе, паркови аеродроми, па и стадиони којима приступамо данас су изграђени током осам година постојања ВПА.

Једна од мање познатих иницијатива ВПА била је Федерални пројекат број један, који је настојао да запосли уметнике, музичаре, уметнике и глумце. Чак су и присташе Нев Деал-а довеле у питање мудрост трошења новца пореских обвезника на наручивање мурала, слика, музичких фестивала и позоришних представа у тако великом опсегу: око 27 милиона долара од 4,88 милијарди долара додијељених Закону о хитној помоћи Федерални пројекат број један. Међутим, за директора ВПА Харрија Хопкинса, креирање радова за уметнике није било лако: “Пакао! Морају да једу баш као и други људи."

Хопкинс је 1935. године основао Савезни казалишни пројекат (заједно са одељењима за музику, уметност и писање), именујући продуцента, драмског писца и професора позоришне професије Вассар Цоллеге Халлие Фланаган. Под Фланагановим невјеројатно прогресивним смјером, пројект је тежио не само стварању радних мјеста, већ и пружању разноликог низа казалишних група широм земље средствима и платформама за продукцију рада који одражава њихове заједнице. Што је најважније, Фланаган је непоколебљиво настојао да користи те радове као начин борбе против расизма, сексизма и сиромаштва.

Док је неуспех у здравству знатно ограничио њено учешће у продукцији Мацбетх, Фланаган је изабрао славну афричко-америчку глумицу, режисера и продуцента Росе МцЦлендон за нову негроску театарску јединицу. Под њеним заставом основала је групе у градовима као што су Сијетл, Бирмингем, Чикаго, Лос Анђелес, и наравно, њен родни град - Харлем. МцЦлендон је изабрао искусног продуцента Јохна Хоусемана као ко-директора Харлемове јединице, и под његовим савјетом, ангажирао је тада непознатог Орсона Веллеса да своју визију о Мацбетховој интерпретацији на Хаитију претвори у стварност.

Чак и пре свог дебија, представа се суочила са укор. Противници Нев Деал-а су већ изјавили да је Федерални позоришни пројекат расипање пореских долара, још један у дугој линији Роосевелтових прекомјерних програма потрошње. Видјевши да ће федерални новац производити такве "радикалне" радове, Перци Хаммонд из Хералд Трибуне назвали Негро Тхеатре "изложбом делуке боондогглинга." ФТП продукције као што је Веллес Мацбетх били су толико контроверзни, заправо, да је Халлие Фланаган на крају позван да сведочи пред Комитетом за не-америчке активности, оптужен да је користио Савезни позоришни пројекат као фронт за ширење комунистичке и социјалистичке пропаганде.

Једном када је представа порасла, самопостављени пуристи осудили су црну продукцију као изругивање Шекспира и институцију самог позоришта. Афроамерички глумци су били у реду забављачи, али свакако нису значили извођење класика. То „уопште није био Шекспир“, узвикнуо је један критичар, већ „експеримент у афро-америчком приказивању“. Глума је била замишљена као изведена са „детињастом строгошћу“, док су други критичари коментарисали недостатак „поетске испоруке“. и “вокална страст”.

Многи Афроамериканци су били узнемирени што је Веллес, бијели директор, изабран да води иначе све црну производњу. Представа се поклопила са висином ренесансе у Харлему: писци, песници и драмски писци као што су Лангстон Хугхес, Зора Неале Хурстон, Јеан Тоомер и Цлауде МцКаи производили су неке од својих најбољих радова (Хугхес '). Тхе Мулатто је управо отворен у Харлему да узврати критике). Већина градитељских блокова за црначку театарску јединицу већ је била успостављена због тога што је МцЦлендон годину дана раније основао Тхе Негро Пеопле'с Тхеатре. Већ је било богато искуство и таленат у афричко-америчкој заједници, посебно у Харлему, али значајан недостатак финансирања и прилика. Зашто предати узде тако добро финансираног, потенцијално револуционарног пројекта белцу из Средњег запада?

Даље, страх је био да је Велсова визија само покушај да се црни људи уплећу у очи беле публике; да је "вуду-темиран" Мацбетх био је једноставно Схакеспеаре у облику пјевања. Мјештани су чули гласине о томе да је Велс заменио три вештице вуду свештеницама, потрагу за аутентичним вештичарима и поставио дизајнере махнито радећи на “џунгли”. Њујорчани су постали сумњичави. Напетост је била тако висока да је полиција патролирала позориште око сата у данима који су претходили премијери.

Ако је црнацка казалишна јединица озбиљно размишљала о приказивању црног талента, зашто не би продуцирао Схакеспеареа у његовом традиционалном облику? Црни говорници, посебно Паул Робесон - који је публику у Енглеској обожавао својим портретом Отхелла - нашао је успјех у Европи и Канади, али им је заправо забрањено да изводе Схакеспеареа у Сједињеним Државама. Многи су тврдили да је "поцрњела" или "вуду" верзија Мацбетх то је био уступак да црни глумци и глумице стварно не могу да прођу скупа и да изведу традиционалне беле позоришне улоге.

Хоусеман, који је већ продуцирао оперу Гертруде Стеин са претежно црном бојом, оправдао је карипско тумачење, образлажући да Харлемска публика неће бити заинтересована за гледање драма написаних са белих тачака гледишта (мада, занимљиво, није могао да схвати зашто црна точка гледишта коју је написао бијели аутор био би проблем). У исто време, схватио је да су црне публике умориле од големих црних перформанса до ревија и светлих песама и плесних бројева.

Веллес, икада само-промотер, сматрао је да традиционална продукција Схакеспеареа не би изашла из Харлема. Хтио је полемику; лукаво је схватио да спектакл његове Мацбетхове продукције не би само покренуо представу у националном разговору, већ и самог директора.

И спектакл је био. Са глумцима од преко 750 глумаца, музичара и статиста, премијерна представа Харлем Негро Тхеатре Унит 14. априла 1936. пркоси свим очекивањима. Критичне критике и сумње су проклети, представа је била хит са публиком, црно-белим.

Интегрисана гомила од више од 10.000 људи окупила се да присуствује отварању у историјском театру Лафаиетте у Харлему. Када је игра завршена, објављено је да је било 15-минутних овација. Ово је важно, јер у то време, чак иу северним градовима као што је Њујорк, већина објеката је још увек била јако издвојена. Чак и легендарну продукцију Георгеа Герсхвина Порги и Бесс, која је дебитовала годину дана раније, изведена је пред белом публиком. Након 10-седмице у Лафаиетте-у, и још краћег трчања на Манхаттану, трупа је обишла градове као што су Сеаттле, Цхицаго, Цлевеланд, Лос Ангелес и Бостон. Мацбетх на распродате, интегрисане гужве широм земље.

Колико год је продукција била импресивна, политичка изјава је била још гора. По речима новинара и писца Пеабодија, награђеног Рои Оттлеием:

„Са тачке гледишта Заједнице, Харлем је био сведок продукције у којој црнац није лансирао светлост или је изазвао смех. Присуствовали смо Мацбетх сретни у помисли да се више нећемо подсјетити, са свим својим злим импликацијама, да смо црнци."

Нажалост, најтрајније наслеђе најчешће заборављених перформанси, као и Федерални позоришни пројекат у цјелини, је да буде подлога за метеорску каријеру Орсон Веллеса. То сигурно није куцање на Веллес-а, који је напустио ФТП за Холливоод 1938. године и наставио да прави најбољи филм свих времена у Цитизен Кане. Штавише, штета је што такав невјероватан културни тренутак, посебно онај који одзвања на проблеме с којима се данас суочава нација, постоји само у периферији хисторије.

У нашој тренутној политичкој клими смањења буџета, поларизације и штедње - где је Конгрес одбио да сакупи средства за спречавање Сесаме Стреет од приватизације - мисао о уметничким пројектима који се финансирају из федерације у том обиму, посебно онима који су делимично дизајнирани да истакну друштвену неправду, послали би пола земље у апоплектичне нападе. Међутим, прича о Веллесу Мацбетх учинио је управо оно што је требало да уради: јер је запошљавао људе да створе друштвено свјесну умјетност, она је одјекнула цијелом нацијом, мијењајући - барем у малом дијелу - како људи виде свој свијет.

Друштвено и културно, још увек покушавамо да одговоримо на многа иста питања која су се суочила са Фланаганом и Цо пре неких 70 година. Ко ће играти какву улогу и зашто? Ко може да исприча чија је прича и ко одлучује ко ће то рећи? Да ли је разноликост у Холивуду још увијек проблем због недостатка талента или недостатка могућности? Можда се на ова питања никада неће одговорити на одговарајући начин, али свакако треба бити у могућности да се осврнемо на Харлем Негро Тхеатре Унит као и прославу прошлих успеха и градивни блок за будућност која слуша своју дугу меморију.

Мислим да је то још 1935. године, уред владе Сједињених Држава - под водством двију жена (Фланаган и МцЦлендон) - могао саставити федерално финансирану позоришну групу осмишљену да врати незапослене умјетнике на посао док нападају Јим Цров-а - Сегрегација у животу је одлична у правом смислу те речи. Да видим да је седам деценија касније заборављено? То је трагедија шекспиријске скале.