Птеросаур Студија потискује порекло перја за 70 милиона година

Напредак у научној технологији појачава оно што знамо о птеросаурама, рептилским блиским рођацима диносаурусима који су били први од краљежњака Земље који су постигли лет летова. Дуго су описани као прекривени крзно - помисли Петрие Земља пре времена. Студија објављена у понедјељак, међутим, описује птеросауре с обртом - умјесто крзна налик само на капут, они су такођер имали више врста перје.

Овај налаз објављен је у понедјељак у Натуре Ецологи & Еволутион, вјеројатно помера поријекло перја за око 70 милиона година и опреми птеросауре типовима перја које су научници раније сматрали јединственим за тероподне диносауре и модерне птице. Тероподи, двоножни диносаури месождери, еволуирали су тако да данас постану 13.000 врста птица.

"Знали смо да су птеросаурси неко време имали длаку или крзно, и била је прилика да поделе неке карактеристике са диносаурима јер су ове две групе настале од заједничког претка", коаутор и професор палеонтологије краљица Бристола са Универзитета у Бристолу, Пх.Д., говори Инверсе. "Вјерујемо, дакле, да имамо доказе који помичу поријекло једноставног перја још у прошлост."

Научници су знали о крзненом покрову птеросаура, технички познатом као пикно-влакна. Идеја, која је и даље важна, код неких критичара, била је да су гуштери били украшени једним типом пикнофибре, а они су били фундаментално другачији од перја које данас покривамо. Међутим, Бентон и његове колеге пружају доказе да су птеросаури имали најмање четири типа перја: једноставне филаменте (длаке сличне крзну), снопове филамената, филаменте са снопом на пола пута и перје.

Ови примери четири врсте перја су виђени када је тим применио велике микроскопе на два примерка два краткорепа антегонидна птеросаура који су живели између 165 и 160 милиона година у Кини. Осим длаке сличне крзну, три типа филамената су се чинило разгранатим под лећом микроскопских и спектроскопских техника снимања - карактеристична морфолошка особина перја, а главни аргумент за то је класификација као таква. Научници су такође били у могућности да покупе меланосоме унутар перја, што сугерише да су ова два птеросаура црвена глава.

Тим тврди да су ове различите облоге вјероватно помогле да играју улогу у регулацији топлоте, сензоризацији, сигнализацији и аеродинамици. Карактеристике гранања, објашњава Бентон, могу бити више него једноструке. Птеросаури, попут птица, вероватно су се ослањали на то длаке да би остали топли.

Заправо није тешко замислити како су функционисале ове различите комбинације перја - Бентон објашњава да ми само требамо завирити у живе птице данас.

"Ако погледате пилетину, на прсима се налази пахуљасто перје и комплексна пера на крилима", каже Бентон. "Дакле, више је поента да птеросаурси нису имали само једноставне једнодијелне структуре, али многи су показали гранање. Модерне птице имају и разне врсте перја."

Будућа истраживања ће осветлити да ли су пера предака и диносаурусима и птеросаурама, или су еволуирала независно у обе линије. Пошто ова четири типа пикнофибре нису анатомски различита у перју птица и диносауруса, овај тим ставља своју опкладу на прву. Могуће је да постоји точка еволуционог поријекла за перје, а та особина је потиснута међу другим врстама древних створења као што су оклопљени диносауруси и сауроподи. Без обзира на то, то значи да су сви птеросаурси у поп култури нетачни у изгледу - и да им је потребна длака перја.