НАСА-ино историјско двогодишње путовање на Бенну је све за један без преседана узорак

У 2016. години, тим научника се опростио од свемирског брода ОСИРИС-РЕк, када је почео своје двогодишње путовање у Бенну, мистериозни астероид који кружи око Сунца. У понедјељак око 12 сати. Источни, летелица је коначно пришла астероиду и започела дугачак и деликатан процес.

Научници из НАСА-е, Универзитета у Аризони и Лоцкхеед Мартин-а намјеравају вратити први узорак астероида на Земљу, а због древног поријекла Бенну, надају се да ће нас узорци научити о повијести Земље.

Ерин Мортон, водитељ комуникација за Лунарну и планетарну лабораторију Универзитета Аризоне, каже Инверсе да је екипа данас чекала са засићеним дахом. Иако је покренута само пре две године, прошло је скоро десет година откако је Бенну изабран као НАСА циљ.

Циљ ОСИРИС-а, чије путовање је приказано на видеу изнад, је прикупљање узорака из карбонатног метеорита широког четврт миље, који би требао открити двије приче: како су се органски молекули везани за угљик промијенили од почетка нашег соларног система, и како бисмо могли претворити елементе на Бенну у гориво за мисије дубоког свемира.

“Приштински узорак”

Угљеник је кључни елемент за живот на Земљи јер служи као хемијска „кичма“ којој друге органске молекуле могу прикачити. Научници вјерују да је Бенну богат угљиком и, такођер, органским молекулима на бази угљика.

Важно је напоменути да Бенну није заиста толико промијенио од формирања соларног система прије 4,6 милијарди година, чинећи га “чистим узорком од почетка нашег соларног система”, према Мортону.

"Бенну као астероид, и као угљенични астероид, верујемо да је као временска капсула од почетка соларног система", каже Мортон. „Шминка Бенну се није променила. Није било временских утицаја. Због тога желимо да одемо и погледамо како изгледа угљеник на самом почетку."

Мисије у дубљи простор

Иако би ОСИРИС могао дати важан увид у прошлост нашег соларног система, научни тимови који стоје иза њега такође имају на уму будућност. Узорци из Беннуа могу играти улогу у већем дизајну за истраживање свемира, каже Мортон.

"Такође ћемо морати да нађемо гориво и друге ресурсе на астероидима, на сличан начин као станице које можемо да користимо за даље путовање", каже она. „Једна од идеја је да угљенични астероиди за које мислимо да имају глину и да су везани у њега, представљају водоник и кисеоник, од којих се можете загрејати и створити воду. Са водом можете створити гориво - ракетно гориво.

Шта се догодило у понедељак?

У понедјељак, ОСИРИС је извршио пажљиво израчунат "десни скретање" директно изнад Беннуовог ступа и започео своје неизвјесно путовање ближе површини астероида - али још није дотакнуо. За сада ће кружити 7 до 19 километара изнад површине Беннуа, тражећи право мјесто за слијетање и сакупљање драгоцјених узорака.

Санди Фреунд, менаџер оперативног програма мисије ОСИРИС-РЕк у Лоцкхеед Мартину, каже Инверсе чекала је овај тренутак две године:

„Радим на овој мисији дуги низ година и од лансирања 2016. године сви смо чекали овај тренутак“, каже она. "У протекле двије године учинили смо толико много ствари, али сам одушевљена што сам у овој сљедећој фази мисије - службено бити на Беннуу."

Када ОСИРИС пронађе право место да се спусти, за које Мортон каже да може да траје од једне до 1,5 године, летелица ће покупити своје узорке и започети дугачак пут кући. Очекује се да ће се узорци вратити на Земљу до 2023. године. Тада се планира проучавање 15 посто њих. Преосталих 75% ће бити похрањено у НАСА-ином Јохнсон свемирском центру за будуће генерације које ће користити у експериментима за које још нисмо ни сањали.

"Тада почиње посао", додаје Мортон. Само смо чекали да стигнемо тамо. Сада смо овде."