Папин астроном: НАСА задржава воду на Марсу

Овај септембар, пре него што је папа Францис отишао на своју турнеју у САД / Куби, узео је Детроит-овог „метеорског штребера“ и језуитског брата Гуиа Цонсолмагна као новог шефа Ватиканске опсерваторије.

Основана 1891. године, првобитна мисија опсерваторије била је да покаже да црква прихвата “истиниту и чврсту науку”, изјаву о мисији која изгледа више као дио мисије цркве него икада у ери у којој папа одржава говор о климатским промјенама Бијела кућа травњак.

За научника који је једном рекао да је сретно крстио ванземаљца, било је неколико недеља на небу. Цонсолмагно је требало мало времена да разговара Инверсе о теолошким импликацијама воде на Марсу, предностима научног истраживача Свемогућег и зашто нас Бог неће заштитити од климатских промјена.

Убрзо након открића воде на Марсу, разговарали сте са Ватиканским радиом. Шта ви лично сматрате теолошким импликацијама живота на другим планетама?

У једном смислу, нема теолошких импликација. Универзум је онакав какав јесте, а наш посао - у ствари наша дужност - као што научници треба да науче што је могуће тачније како ми свемир функционише.

Уместо да учим нешто теолошки ново, оно што узимам из својих открића је општији смисао “личности” креатора. Могло би се упоредити са откривањем старих рукописа у којима мислите да би једна од њих могла бити нека необјављена представа Шекспира. Био би узбуђен јер би то могао бити диван нови посао, или чак само прозор у оно што је мислио док је писао. Али такође морате бити сигурни да Шекспир заиста читате, а не неки други писац.

Ако бих се дружио са вама и вашим колегама када би НАСА објавила ово, шта бих ја чуо?

Углавном бисмо се шалили о томе како изгледа да НАСА стално "открива" воду на Марсу. То је лијепо мало ново откриће, и додаје мало више у односу на оно што смо увијек сумњали, али то није велики напредак; називајући га главним открићем је само још један дио НАСА флакера.

У ствари, ако желите да знате шта планетарни научници говоре о овом или било ком другом открићу, све што треба да урадите је да се дружите са правом публиком на Твиттеру. Добро место за почетак је @елакдавалла који блогира за Тхе Планетари Социети.

Чињеница да већина новинара (или њихових уредника) не може да дође до тога да се „пробоји“ ретко дешавају у науци. Начин на који мењамо начин на који разумемо Марс (или било које друго место) је спор, готово “органски”, као да гледамо како дрво расте и мења се. Гровтх хаппенс; али ријетко се дешава један изненадни тренутак који вас наводи да кажете: "ово све мења!" Чак и када сте суочени са изванредним новим доказима, морате се држати мало скептицизма; пола времена, испоставило се да је то обмањујуће. Поређења ради, ствари које ретроспективно препознајете као кључне су у том тренутку ретко препознате као такве.

Говорили сте о томе како Ватиканска опсерваторија има неке јединствене предности у томе што не морате бринути о свом сљедећем гранту или финансирању. Да ли у Католичкој цркви постоји јака контингенција која конкретно жели да види опсерваторију да добије више ресурса? Ако је тако, које је то истраживање узбуђења тих људи? Какав напредак би црква желела да поседује?

Ми не тражимо напредак у науци … више него што то чинимо у нашим религијским животима. Однос између научника и универзума, или верника и Бога за ту ствар, много је сличнији оном љубавника … то је као брачни пар, који проведу године учећи све о свом вољеном полако, али стабилно.

А за то је потребно време. Оно што је у науци важно је имати стабилан ресурса, тако да можемо планирати дугорочно. Таква дугорочна подршка је оно што недостаје, из политичких и правних разлога, у начину на који се НАСА финансира; чак и трогодишње стипендије могу бити укинуте, усред гранта, на основу новог конгреса. Оно што највише ценимо у Ватиканској опсерваторији је стална потврда да нас Ватикан сматра достојним континуираног финансирања на скромном нивоу који сада имамо.

Које предности имате у Ватикану да истражите простор, за разлику од других институција? Да ли је приступ техничкој опреми? Научно знање? Институционална култура?

Институционална култура је дефинитивно најочитија предност коју имамо над секуларним институцијама. Будући да нисмо везани за краткорочне пројекте, наши астрономи могу слиједити циљеве за које је потребно дуго времена да достигну, као што је рад на истраживању, или који могу имати неизвјесну шансу за "успјех", као што је истраживање теорије струна.

Знамо да чак и негативни резултати могу бити корисни, али већина људи у традиционалним институцијама бјежи од истраживања гдје постоје добре шансе за негативан резултат. Ми се тако не бавимо; ми не радимо за славу или наслове. Тако је, на пример, отац Крис Цорбалли провео неколико година у потрази за доказима који подржавају или искључују одређену теорију у еволуцији осебујних звезда. Чињеница да није могао да пронађе доказе тамо где је теорија предвидела, заиста је корисна наука; али то није нешто о чему бисте могли да пишете у саопштењу за штампу!

Још једна предност је наша међународна позиција. Са астрономима са четири континента и сарадницима широм света, имамо више шанси за контакт са истраживачима који можда раде у истом пољу, али који иначе не би знали за рад других. Отац Рицх Боиле ради спектроскопију у вези са астрономима у Флагстаффу, Аризони и Вилниусу, Литванија. Недавно смо угостили ученике са Блиског истока, упоређујући историјску улогу астрономије у хришћанству и исламу.

Чињеница да нисмо у конкуренцији са другим астрономима за финансирање значи да нас често позивају као судије да процењујемо предлоге НАСА-и или другим националним изворима финансирања у Европи или негде другде.Резултат тога је да астрономи из Ватикана служе у бројним одборима и радним групама у оквиру Међународне астрономске уније. На пример, ја председавам Радној групи за Номенклатуру Марса, групи која потврђује предложена имена за кратере и долине и слично, на Марсу.

Шта тренутно истражује Ватиканска опсерваторија?

Тренутно имамо 10 активних истраживача са пуним радним временом на нашем особљу, а сваки од њих ради са својом мрежом сарадника широм свијета на својим темама. Не постоји ниједан програм на којем би цијела Опсерваторија радила заједно, иако би двојица од нас могли радити заједно на одређеном пројекту.

Сваки језуит може имати двије или три различите теме које прате. На крају крајева, постоји прилично широк спектар тема које истражујемо и лако 100 других научника изван опсерваторије с којима смо писали документе у протеклих неколико година. Потребно је на десетине страница нашег годишњег извештаја да сумирамо шта смо радили у типичној години.

Следи преглед неких од радова које радимо. Отац Габриеле Гионти је наш стручњак за квантну теорију гравитације и струне. Отац Алессандро Омиззоло проучава кластере галаксија. Отац Давид Бровн истражује звјездану еволуцију са компјутерским моделима и телескопским опажањима. Отац Рицхард Боиле мјери фотометрију звјезданих кластера, док отац Цхрис Цорбалли ради на спектроскопији осебујних звијезда. Брат Роберт Мацке мери физичке особине метеорита, отац Јеан-Баптисте Кикваиа посматра астероиде близу Земље, а ја радим на моделирању структуре астероида. Отац Паул Габор је стручњак у потрази за екстра-соларним планетама, а отац Паул Муеллер пише и учи о историји и филозофији науке.

Било је времена - иако је вековима раније - када је религија заговарала хелиоцентрични поглед на универзум. У новијим вековима, Католичка црква је била много актуелнија са теоријама, и такође је изјавила да еволуција није суштински контрадикторна руци креатора. Да ли сте могли да видите Ватикан у неком тренутку када је ангажовао еволуционог биолога?

Заправо, дозволите ми да направим суптилну али важну исправку те претпоставке. Никада није било истине да је религија заговарала хелиоцентрични поглед, већ да је најбоља филозофија дана заговарала такво гледиште … из разлога који су имали савршен смисао, с обзиром на стање њиховог знања у то вријеме. Религија је једноставно прихватила оно што су предложили научници њиховог времена.

Сви цитирају аферу Галилео, али то је зато што је то једини пример који су добили у нашој дугој историји када је католичка црква ухваћена у такав научни спор. И модерна историјска наука сугерише да су мотиви који су стајали иза папиног учешћа вјероватно имали више везе са локалним личностима и политиком него са било каквом фундаменталном подјелом између науке и религије. (Мит који каже да је на неки начин израстао из антикатоличких политичких покрета крајем 19. века.)

Штавише, докази доступни астрономима из 17. века, укључујући и оне као што је Роберт Хооке који нису имали никакве везе са Црквом, нису фаворизовали хелиоцентрични систем. То није било све до Невтонових закона, око 1700. године, пре него што је тај систем коначно имао смисла; докази за посматрање Земљиног кретања заправо нису постигнути све до 19. века. До тада је Црква дуго прихватала хелиоцентрични систем; доиста, астрономи из Ватикана су помогли да се добију неки од кључних доказа у његову корист.

Нема планова да Ватикан спонзорише биолошки институт сам по себи, паралелно са својом астрономском опсерваторијом. То је једноставно питање ресурса и логистике.

Постоји велики број одличних еволуционих биолога са блиским везама са црквом, који раде на универзитетима и институцијама широм света, укључујући и школе које спонзоришу цркве. Најистакнутији је Кенет Милер са Универзитета Браун, али одељења за биологију на сваком католичком универзитету на свету могу вам дати безброј примера.

Ватикан спонзорише Папинску академију наука, групу саветника из свих области науке који нису ограничени на било коју религију, али су изабрани само због своје стручности у својим областима.

Шта се спрема за будућност опсерваторије?

Постоје неки млади исусовачки астрономи који још увијек раде студије за које се надамо да ће нам се придружити у наредних неколико година. (Један је већ заређен и сада докторира из астрофизике у Немачкој, други има докторат из космологије из Принстона, и сада студира за ређење.) Мој задатак је да будем сигуран да сви наши астрономи имају ресурсе који су им потребни раде науку коју желе.

Један велики развој који се надам да ћу постићи у наредних неколико година је да олакша члановима шире јавности да прате рад који обављамо у Ватиканској опсерваторији. У ту сврху, у САД-у смо почели организирати радионице “Вјера и астрономија” како бисмо довели учитеље парохије у Туцсон и показали им како је астрономија обављена, а ми покрећемо низ различитих програма који ће нам омогућити рад у учионицама. Католичке средње школе. На крају, желели бисмо да донесемо ресурсе које развијамо у овим програмима онлине, а доступни су на многим језицима за употребу у школама широм света.

Када је папа Лав КСИИИ основао Ватиканску опсерваторију, пре 125 година, показао је свету да Црква подржава добру науку. Радили смо добру науку; морамо боље да га покажемо свету.

Папа Францис је говорио о потреби за рјешавањем климатских промјена. Ипак, постоје хришћани на положајима моћи у Сједињеним Државама који су цитирали Писмо као доказ да се климатске промјене не могу и не догађају. Где се негатори разликују у својим тумачењима Библије?

Питајте их… Немам појма шта мотивише такве људе. Али, да парафразирамо Шекспира, ђаво је веома вјешт у цитирању Светих писама!

Искрено, мислим да је лудо порицати климатске промјене у овом тренутку. Стварна дебата би требала бити, који су најбољи кораци за сузбијање те промјене? Рећи да је одређени приступ лоша идеја, разликује се од негирања постојећег проблема. Понекад људи који најјасније виде проблем нису нужно они који су дошли до најбољих рјешења … као што је једном рекао циник Х. Л. Менцкен, сваки проблем има рјешење које је једноставно, очигледно и погрешно!

Морамо да радимо на решењима која ће заиста функционисати, да можемо да приуштимо као друштво, и да не стављамо тежак терет на сиромашан или неразвијен свет, управо оне људе који ће највјероватније патити ако не учинимо ништа.

Какав би вам савет дао за покушај да се пронађе заједнички језик, и подстакне продуктивнији разговор када је реч о науци и религији

Морамо престати гледати на људе који се не слажу с нама као да су глупи, зли или непријатељи који морају бити поражени. То је истина о било којој теми.

Важно је схватити да фундаментализам у свим његовим облицима - укључујући научне фундаменталисте, оне који инсистирају да је наука једини извор истине - обично дјелује из страха. Зато је важно покушати разумјети извор тих страхова.

Постоји разлог зашто стално чујемо у Светом писму забрану, "не бојте се!" Људи који се боје да ће наука повриједити њихову вјеру, немају вјере у своју вјеру.

(И људи који мисле да наука нема места за веру, не зна много о томе како наука функционише!)

Овај интервју је уређен због јасноће и сажетости Инверсе.