Након три године забране, НИХ одобрава студије о најсмртоноснијим вирусима

Национални институти здравља Сједињених Држава окончавају трогодишњи мораторијум на финансирање истраживања о изузетно опасним вирусима који су раније сматрани превише ризичним за студирање у лабораторији. Агенција је у уторак објавила нове смјернице за знанственике који траже подршку НИХ-а у проучавању патогена способних за стварање пандемије. Сада, у лабораторијама одобреним НИХ-ом, научници могу повећати снагу вируса као што је акутни респираторни синдром (САРС), респираторни синдром на Блиском истоку (МЕРС) и утицати да схвате како се развијају и шире.

Научници славе крај мораторијума као корак напријед у свом раду и јавном здрављу уопште. Директор НИХ-а Францис Цоллинс изјавио је у понедјељак у извјештају за медије да ће та одлука "помоћи да се олакша сигурно, сигурно и одговорно вођење ове врсте истраживања".

Вируси погођени претходном забраном, попут грипа Х5Н1, узрокују тешке болести и имају високу стопу смртности. Према Светској здравственој организацији, стопа смртности код људи са Х5Н1 је 60 процената, стопа смртности за МЕРС је 35 процената, а стопа смртности за САРС варира од једног до 50 процената, што повећава несигурност у односу на старосну доб особе.

Америчка влада је увела забрану финансирања експеримената који би потенцијално могли повећати трансмисију патогена у 2014. години. У овим студијама "добитак функције", осмишљеним са циљем да се разумију путеви болести, научници повећавају способност ширења заразне болести повећање његове патогености, или његове способности да изазове болест.

На тај начин научници боље разумију како вирус интерагира са домаћином и како генетика утиче на његову снагу, која је неопходна за стварање ефикаснијих вакцина.

Првобитна забрана је уведена након низа безбрижних инцидената биолошке сигурности у савезним истраживачким установама. 2014. године, двије лабораторије су биле присиљене затворити након што су објекти случајно отпремили живи антракс и високо вирулентни сој Х5Н1. У истој години, шест бочица живих богиња пронађено је у лабораторији ФДА у Бетхесди, Мариланд, а за 75 радника ЦДЦ-а у Атланти се сматрало да су изложени антраксу.

"Током ове паузе, Влада САД-а неће финансирати никакве нове пројекте који укључују ове експерименте и охрабрује оне који тренутно проводе ову врсту посла - без обзира да ли су федерално финансирани - да добровољно паузирају своја истраживања док се процјењују ризици и користи", каже Бијела кућа. Канцеларија за науку и технологију објавила је 2014. године.

"Пауза за финансирање неће се примењивати на карактеризацију или тестирање вируса који се јављају у природи, МЕРС и САРС, осим ако не постоји разумно очекивање да ће ови тестови повећати трансмисивност или патогеност."

Укидање забране, за коју су научници раније тврдили да је преопширно, значи да је влада одлучила да ови експерименти с функцијом добитка не представљају озбиљну претњу јавности.У новим смјерницама, НИХ каже да су истраживања која укључују потенцијалне пандемијске патогене "неопходна за заштиту глобалног здравља и сигурности" и наводе нова правила за проучавање патогена. То укључује одредбу у којој се каже да се експеримент може наставити само ако „нема изводљивих, једнако ефикасних алтернативних метода за рјешавање истог питања на начин који представља мањи ризик од предложеног приступа“.